El fracaso más grave de la espiritualidad está relacionado con el mal. Personas idealistas y
cariñosas que jamás lastimarían a otra persona, se ven arrastradas a la vorágine de la guerra.
Doctrinas que predican la existencia de un Dios organizan campañas para matar infieles. Religiones
de amor degeneran en odio partisano contra los herejes y contra quienes amenazan la fe. Aun si
piensas que tienes la verdad última en tus manos, no hay garantía de que escaparás al mal. Ha
ocurrido más violencia en nombre de la religión que por cualquier otro motivo. De aquí el amargo
aforismo: Dios transmitió la verdad, y el Demonio dijo: “Yo la organizaré”.
También está el fracaso más sutil de la pasividad: cruzar los brazos y dejar que el mal haga lo que
quiera. Tal vez esto refleje una creencia secreta de que el mal es, en última instancia, más poderoso
que el bien. A uno de los personajes más espirituales del siglo xx se le preguntó cómo debía
enfrentar Inglaterra la amenaza del nazismo.
Él contestó:
Quiero que combatan al nazismo sin armas. Me gustaría que dejaran sus armas por ser inútiles para
salvarse o salvar a la humanidad. Invitarán a Herr Hitler y al Signor Mussolini a que tomen lo que
quieran de los países que ustedes llaman propios. Déjenlos tomar posesión de su hermosa isla, con
sus muchos edificios hermosos. Entregarán todo esto, pero no sus almas ni sus mentes.
El autor de este pasaje fue Mahatma Gandhi, y sobra decir que su “carta abierta” a los británicos
fue recibida con sorpresa e indignación. No obstante, Gandhi estaba siendo fiel al principio de
ahimsa o no violencia. Él había usado exitosamente la no violencia para convencer a los británicos
de conceder la libertad a India, y al rehusarse a ir a la guerra contra Hitler —posición que mantuvo
durante toda la Segunda Guerra Mundial—, era coherente con sus creencias espirituales. ¿Hubiera
servido el ahimsa para disuadir a Hitler, un hombre que había declarado que “la guerra es la madre
de todas las cosas?” Nunca lo sabremos. Sin duda, la pasividad tiene un lado oscuro. La Iglesia
católica tuvo uno de sus periodos más oscuros durante los años que permitió que millones de judíos
fueran asesinados bajo el nazismo, hasta el extremo de que ocurrieron redadas de judíos italianos
ante las ventanas del Vaticano.
Así pues, reconozcamos que la espiritualidad no ha podido enfrentar al mal en innumerables
ocasiones. Apartándose de doctrinas que sólo han propagado el mal, la realidad única abre un
nuevo camino, pues si hay sólo una realidad, el mal no tiene un poder especial ni una existencia
separada.
No existe un Satanás cósmico que rivalice con Dios, e incluso la guerra entre el bien y el mal es
una ilusión nacida de la dualidad. En última instancia, bien y mal son formas que la conciencia
puede adoptar según elija. En ese sentido, el mal no es distinto del bien. La similitud se remonta a
su origen.
De dos bebés nacidos el mismo día, uno puede crecer para cometer el mal y otro para hacer el bien,
pero no es verdad que uno haya sido creado malo. El potencial del bien y el mal existen en la
conciencia de ambos y, conforme crezcan, sus conciencias serán moldeadas por muchas fuerzas.
Estas fuerzas son tan complejas que resulta absurdo decir que alguien es únicamente malo.
Permíteme enumerar las fuerzas que moldean a todos los recién nacidos:
Orientación de los padres, o falta de ella.
Presencia o ausencia de amor.
Dinámica familiar.
Presión de los compañeros en la escuela y presión social durante toda la vida.
Tendencias y reacciones personales.
Creencias inculcadas y enseñanzas religiosas.
Karma.
La marea de la historia.
Modelos de conducta.
Conciencia colectiva.
El atractivo de mitos, héroes e ideales.
Cada una de las fuerzas de esta lista influye en tus elecciones y te empuja de manera invisible a
actuar. Como la realidad está entrelazada en todas estas influencias, también lo está el mal. Todas
estas fuerzas influyen para que surja el bien o el mal. Si tu héroe de la niñez fue Stalin, no
percibirás al mundo como si tu héroe hubiera sido Juana de Arco. Si eres protestante, tu vida no
hubiera sido la misma bajo la persecución de los hugonotes que en un suburbio estadounidense de
hoy. Imagina que una persona es como un edificio al que cientos de líneas eléctricas transmiten
innumerables mensajes, los cuales permiten desarrollar una gran cantidad de proyectos. Cuando
vemos un edificio lo consideramos una cosa, un solo objeto. Pero su vida interior depende de los
cientos de señales que recibe.
Tu vida también.
En y por sí misma, ninguna de estas fuerzas es mala. Pero cada persona elige bajo esta variedad de
influencias. Creo que toda inclinación al mal se reduce a una elección hecha en la conciencia. Y
esas elecciones parecían buenas cuando se hicieron. Ésta es la gran paradoja de los actos malignos,
pues, con raras excepciones, las personas que actúan con maldad pueden encontrar sus motivos en
decisiones que eran las mejores en determinada situación. Los niños víctimas de abuso, por
ejemplo, frecuentemente terminan como adultos que abusan de sus propios hijos. Uno pensaría que
serían los últimos en recurrir a la violencia familiar por haber sido sus víctimas. Pero en sus mentes
no hay disponibles opciones no violentas. La dinámica del abuso, que actúa sobre ellos desde la
primera infancia, es demasiado poderosa y eclipsa el libre albedrío.
Las personas con distintos estados de conciencia no compartirán la misma definición de bien y mal.
Un claro ejemplo es la esclavización social de las mujeres en todo el mundo, la cual parece
totalmente equivocada en el mundo moderno pero es alimentada en muchos países por tradición,
venia religiosa, valor social y prácticas familiares que se remontan a siglos atrás. Hasta hace muy
poco, incluso las víctimas de esas fuerzas consideraban el papel de la mujer indefensa, obediente e
infantil como “bueno”.
El mal depende del nivel de conciencia de cada uno.
Para asimilar este mensaje, considera estas siete definiciones del mal. ¿Con cuál estás de acuerdo
instintivamente?
¿Cuál es el peor mal?
Siete perspectivas
1. El peor mal es lastimar físicamente a alguien, o poner en peligro su supervivencia.
2. El peor mal es esclavizar económicamente a las personas, privándolas de cualquier
oportunidad de triunfar y prosperar.
3. El peor mal es destruir la paz y provocar desorden.
4. El peor mal es aprisionar la mente de las personas.
5. El peor mal es destruir la belleza, la creatividad y la libertad de explorar.
6. Con frecuencia, el peor mal es difícil de distinguir del bien, pues toda la creación es relativa.
7. El mal no existe, sólo hay pautas cambiantes de conciencia en una danza eterna.
La enorme mayoría de las personas probablemente elegiría las dos primeras definiciones,
porque el daño físico y la privación resultan inquietantes. En este nivel de conciencia, el mal
significa no ser capaz de sobrevivir o de ganarse la vida, y el bien significa seguridad física y
económica. En los siguientes dos niveles, el mal no es físico sino mental. El temor más grande
no es verse privado de alimento sino perder la libertad de pensamiento y ser forzado a vivir en el
caos y el malestar. El bien significa paz interior y libre flujo del entendimiento y la intuición.
Los siguientes dos niveles son aún más refinados; se relacionan con la creatividad y la visión. El
temor más grande es no poder expresarse o ser forzado considerar a otros como malos. Una
persona profundamente espiritual no considera el bien y el mal como categorías rígidas sino que
ha empezado a aceptar que Dios tenía un propósito al crear ambos. El bien es libre expresión,
apertura a todas las cosas nuevas, veneración por aspectos oscuros y luminosos de la vida.
Finalmente, el último nivel considera la dinámica completa del bien y el mal, la luz y la
oscuridad, como una ilusión. Cada experiencia nos une con el creador; vivimos como
cocreadores inmersos en la conciencia de Dios.
La realidad única acepta todas estas definiciones, como debe ser, porque todo lo que la
conciencia percibe es real para quien percibe. El mal es parte de una Jerarquía, una escalera de
crecimiento en la que todo cambia según el peldaño en que estemos. Asimismo, el proceso de
crecimiento nunca termina.
Está operando en ti en este preciso instante.
SÍ despiertas un día y descubres súbitamente que odias a alguien, que una situación no tiene otra
salida que la violencia, que el amor no es una opción, considera cuan sutilmente llegaste a esa
postura. Hizo falta todo un mundo que te arrojara o arrojara a alguien más a los brazos de lo que
se considera bien o mal. Una vez interiorizadas estas fuerzas, tú reflejas el mundo tal como él te
refleja a ti. Esto es lo que significa, en términos prácticos, tener el mundo en ti.
Pero el mal no puede ser tu enemigo; sólo puede ser un aspecto más de ti. Cada aspecto del ser
es digno de amor y compasión. Cada aspecto es necesario para la vida, y ninguno es excluido o
desterrado a la oscuridad. En principio, esta postura puede parecer aun más ingenua que la
pasividad de Gandhi, pues en apariencia se nos pide amar y comprender a un asesino como lo
haríamos con un santo. Jesús enseñó justo esa doctrina. Pero trasladar el amor y la compasión a
situaciones difíciles ha sido esencial en el gran fracaso de la espiritualidad: la violencia hace que
el amor se venga abajo, convirtiéndose en temor y odio. Pero quien hace esto no es el mal. Son
las fuerzas que operan en la conciencia. Aquí es donde el bien y el mal se hacen iguales. Puedo
dar un ejemplo asombroso de lo que quiero decir.
En 1971 se pidió a algunos alumnos de la Universidad de Stanford que participaran como
voluntarios en un inusitado experimento de desempeño de papeles. Un grupo de alumnos
representaría a los guardias de una prisión y estaría a cargo de otro grupo que representaría a los
prisioneros.
Aunque se entendía que todo era ficción, se dispuso de una cárcel y los dos grupos vivieron
juntos durante el experimento. Según el plan, todos desempeñarían sus papeles durante dos
semanas, pero a los seis días el experimento de la prisión tuvo que darse por terminado. ¿El
motivo? Los jóvenes elegidos por su salud mental y valores morales se convirtieron, por un
lado, en guardias sádicos y fuera de control, y por otro, en víctimas deprimidas por un estrés
intolerable.
Los profesores encargados del experimento estaban sorprendidos pero no podían negar lo
ocurrido. El investigador en jefe, Philip Zimbardo, escribió: “Mis guardias repetidamente
desnudaban, encapuchaban, encadenaban, privaban de comida o de implementos para dormir a
sus prisioneros; los incomunicaban y los hacían lavar los excusados con las manos
descubiertas”. Aquellos que no cayeron en un comportamiento tan atroz no hicieron nada por
detener a los que sí. (El paralelismo con los infames actos de los guardias estadounidenses en
Irak, en 2004, indujo a Zimbardo a sacar de nuevo a la luz el experimento de Stanford, después
de más de 30 años.) Los guardias cayeron en todos los extremos salvo la tortura física abierta.
Zimbardo recuerda con tristeza: “Conforme el tedio por su trabajo aumentaba, empezaron a
utilizar a los prisioneros como juguetes e idearon juegos cada vez más humillantes y
degradantes para ellos. Con el tiempo, estas distracciones tomaron un giro sexual; por ejemplo,
hacían que los prisioneros simularan actos de sodomía entre sí. Cuando me di cuenta de ese
comportamiento anormal, clausuré la prisión de Stanford”.
¿De dónde provino este comportamiento incontrolado?
Por comodidad solemos decir que está presente en algunas “manzanas podridas”, pero el
experimento de Stanford sugiere algo más turbador: el mal existe en todos como una sombra,
por la sencilla razón de que el mundo está en todos.
Haber sido educados como buenas personas se opone a la sombra del mal, por supuesto, y si
revisamos la lista de las fuerzas que moldean la conciencia, cada persona presentará un mapa
distinto de influencias. Pero aun si tienes la fortuna de hacer buenas elecciones, debes reconocer
que, en alguna parte de ti, la sombra existe.
La sombra fue formada por las mismas situaciones cotidianas que moldearon nuestra
conciencia, y es liberada por situaciones nuevas semejantes. Si de niño sufriste abusos, la
compañía de niños puede despertar esos recuerdos. Los investigadores de Stanford elaboraron
una lista de situaciones que orillan a las personas a hacer cosas que llamaríamos malas o, al
menos, ajenas a nuestro ser real. Yo la he desarrollado a la luz de lo que conocemos sobre el
dualismo y la separación.
Incubación del mal
Situaciones que liberan las energías de la sombra
.. Eliminación del sentido de compromiso.
.. Anonimato.
.. Entornos deshumanizadores.
.. Ejemplo de mal comportamiento por parte de iguales.
.. Testigos pasivos.
.. Estratos rígidos de poder.
.. Caos y desorden imperantes.
.. Ausencia de significado.
.. Autorización implícita para hacer daño.
.. Mentalidad “nosotros contra ellos”.
.. Aislamiento.
.. Falta de responsabilidad.
¿Son estas situaciones intrínsecamente malas? En comparación con la primera lista, ésta parece
tener un elemento maligno. Dejando a un lado las prisiones, en las que uno espera que lo peor de la
naturaleza humana se manifieste, como médico he presenciado abusos similares en los hospitales.
Sin lugar a dudas, los hospitales no son malos; fueron establecidos para hacer el bien. Pero la
sombra no se relaciona con quién es bueno o malo. Se relaciona con energías confinadas que
buscan una salida, y en los hospitales abundan las situaciones antes mencionadas: los pacientes
están indefensos ante la autoridad de doctores y enfermeras, son deshumanizados por la rutina fría y
mecánica, están aislados de la sociedad, son “casos” anónimos entre otros miles, etcétera.
Si se presentan las circunstancias adecuadas, la energía de la sombra de cualquier persona saldrá a
la superficie.
Concentrémonos entonces en la sombra, el área donde la conciencia se ha distorsionado hasta el
grado en que podemos realizar elecciones malignas. (Ten en mente la palabra “podemos”, pues aun
en las condiciones más deshumanizadoras, hay personas buenas que siguen siendo buenas, esto es,
que son capaces de resistir o controlar la liberación de su energía de las sombras.) El famoso
psicólogo suizo C. G. Jung fue el primero que utilizó “la sombra” como término médico, pero yo
quiero hablar en general de los lugares ocultos donde reprimimos aquello de lo que nos sentimos
culpables o avergonzados. Llamaré a este lugar la sombra, y creo que pueden decirse algunas
verdades sobre ella:
.. La sombra es personal y universal al mismo tiempo.
.. Cualquier cosa puede guardarse ahí.
.. Todo lo que se guarda en la oscuridad se distorsiona.
.. La intensidad de las energías de la sombra es una manera de hacerse notar.
.. Cuando dirigimos nuestra .conciencia a cualquier energía» ésta se distiende.
.. La sombra en sí no es mala, y por tanto, no es tu enemigo.
.. Si analizamos cada concepto, podremos modificar la temerosa designación de lo
demoníaco —casi siempre en otra persona— como encarnación del mal.
La sombra es personal y universal al mismo tiempo. Todos albergamos una patrón único de
vergüenza y culpa. Cosas simples como la desnudez, el acto sexual, la ira y la ansiedad dan origen
a sentimientos terriblemente complejos. En una sociedad, ver a la propia madre desnuda puede
resultar trivial, mientras que en otra podría ser una experiencia tan traumática que sólo podría
enfrentarse enterrándola en la sombra. No hay una diferencia clara entre sentimientos personales,
familiares y sociales. Los tres se mezclan y entrelazan. Pero aun si sientes vergüenza por haber
golpeado a un pendenciero en el patio de la escuela cuando tenías siete años, y otra persona piensa
que haber hecho lo mismo fue un momento importante en el desarrollo de su valentía personal,
tener una sombra es tanto universal como personal. La psique humana cuenta con un escondite; y
para la mayoría de las personas ese lugar es absolutamente necesario, dada la enorme dificultad de
enfrentar nuestros impulsos más oscuros y humillaciones más profundas.
Cualquier cosa puede guardarse ahí. La bóveda de seguridad del banco donde guardas tus
pertenencias más preciadas es como la mazmorra de una prisión. Lo mismo puede decirse de la
sombra. Aunque generalmente se utiliza el término para describir un escondite de energías
negativas, tienes el poder de convertir lo positivo en negativo y viceversa. Cierta vez conocí a dos
hermanas que habían sido muy cercanas de niñas pero que en su vida adulta se distanciaron. Una
era exitosa maestra universitaria; la otra trabajaba en una agencia de empleados eventuales y se
había divorciado dos veces.
La hermana exitosa dice que su niñez fue maravillosa; la otra dice que la suya fue traumática.
“¿Recuerdas cuando papá te encerraba en el baño durante seis horas luego de hacer algo malo?”,
escuché que la hermana desdichada decía a la otra.
“Eso fue decisivo para mí. Sólo podía imaginar cuan enojada y desesperada te sentías.”
La hermana feliz parecía muy sorprendida. “¿Por qué no me preguntaste acerca de ello? Me
gustaba estar sola; me recogía y me contaba historias imaginarias. El incidente no significaba nada”
De igual modo, nuestras historias siguen caminos separados e idiosincrásicos. El mismo incidente
no tenía ninguna carga emocional para una hermana, mientras que para la otra era fuente de ira y
vergüenza. Las escenas de violencia pueden dar origen al arte más elevado —piensa en Guernica
de Picasso— y las virtudes sagradas pueden dan lugar a los peores horrores —piensa en la
crucifixión de Jesús—. En el inconsciente hay una población entera de impulsos sin examinar. El
mismo alumno de Stanford que se envilece como guardia sadista puede albergar también un talento
artístico que no surgirá a menos que la situación adecuada permita a la mente inconsciente liberar
lo que retiene.
Todo lo que se guarda en la oscuridad se distorsiona. La conciencia, como el agua dulce, está hecha
para fluir, y donde no puede hacerlo» se estanca. En tu mundo interno hay innumerables recuerdos
e impulsos reprimidos. Tú no les permites fluir, o lo que es lo mismo, liberarse, y por tanto no
tienen otra opción que estancarse. Los impulsos buenos mueren por no llevarlos a la práctica. El
amor se hace tímido y temeroso cuando no se expresa. El odio y la ansiedad crecen hasta el
infinito. La característica fundamental de la conciencia es que puede organizarse en nuevos
patrones y diseños. Si no permites que tu conciencia vaya adonde necesita ir, el resultado es energía
desorganizada. Por ejemplo, si preguntas a las personas qué sienten por sus padres, un tema que la
mayoría de los adultos rechazan como cosa del pasado, encontrarás que sus recuerdos de la infancia
son una mezcla confusa. Los sucesos triviales sobresalen como traumas enormes, otros miembros
de la familia son reducidos a caricaturas, los sentimientos auténticos son difíciles o imposibles de
excavar. Así, cuando un paciente acude a un psiquiatra para curar una dolorosa herida de la
infancia, con frecuencia son necesarios meses o años para separar los hechos de la fantasía.
La intensidad de las energías de la sombra es una manera de hacerse notar. Ocultar algo no es lo
mismo que matarlo. Las energías de la sombra permanecen vivas. Aunque te rehúses a verlas, no se
han extinguido. De hecho, su deseo de vivir se vuelve aún más desesperado. Para llamar la atención
de sus padres, un niño ignorado mostrará un comportamiento cada vez más extremo: primero, una
llamada de atención, luego un grito, luego un berrinche. Las energías de la sombra siguen la misma
pauta. Resulta razonable, por ejemplo, pensar que un ataque de pánico es un temor oculto haciendo
un berrinche. Ese mismo temor llamó primero la atención de manera normal, pero cuando la
persona se rehusó a notarlo, el llamado se convirtió en un grito y finalmente terminó como un
ataque frontal. El temor y la ira son expertos en incrementar el voltaje hasta el grado en que
sentimos que son fuerzas externas, malignas y demoníacas, independientes de nuestra voluntad. En
realidad son sólo aspectos de la conciencia que adquirieron una intensidad inhumana debido a la
represión. Ésta dice: “Si no te veo, me dejarás en paz”.
A lo que la sombra responde: “Puedo hacer cosas que te obligarán a verme”.
Cuando dirigimos nuestra conciencia a cualquier energía, ésta se distiende. Ello es consecuencia
natural de la última afirmación. Si una energía exige tu atención, prestarle atención empezará a
satisfacerla. Un niño ignorado no se conforma con una mirada. Toma tiempo cambiar cualquier
conducta, para bien o para mal, y, al igual que los niños, nuestras energías de la sombra se atascan
en pautas y hábitos.
Pero esto no cambia la verdad general de que si llevas luz a la sombra, sus distorsiones empiezan a
atenuarse y, con el tiempo, a sanar. ¿Hay tiempo y paciencia suficientes para realizar
concienzudamente este trabajo? No hay una respuesta fija para esto. La depresión, por ejemplo, es
una respuesta compleja que puede curarse mediante comprensión, compasión, paciencia, atención
cariñosa de otras personas, voluntad y terapia profesional. O se puede tomar una pastilla y quitarse
de problemas. La elección es personal y varía de persona a persona.
Afecciones aparentemente incurables como el autismo infantil han sido sanadas por padres que
dedican mucho tiempo y atención para sacar a un niño de la oscuridad. La oscuridad era una
distorsión de la conciencia que necesitaba luz para curarse. La sombra en todas sus formas requiere
conciencia en la forma de luz y amor, y el único límite para la curación es la medida en que
estemos dispuestos a consagrarnos al proyecto.
La sombra en sí no es mala, y por tanto, no es tu enemigo. Si las afirmaciones anteriores son
ciertas, ésta debe serlo también. Me doy cuenta de que para muchas personas hay una enorme
barrera en la forma de “el otro”, alguien fuera de ellos mismos cuya maldad es incuestionable.
Hace cincuenta años, “el otro” vivía en Alemania y Japón; hace treinta años vivía en la Unión
Soviética; hoy vive en Medio Oriente. A estas personas les resulta más fácil explicar el mal si no
pierden de vista a “el otro”. Sin un enemigo, tendrían que enfrentar la presencia del mal en ellas
mismas. ¡Qué cómodo es saber de antemano que estamos del lado de los ángeles!
Ver la sombra en uno mismo desarma toda la idea de “el otro” y nos acerca a la afirmación del
poeta romano Terencio:
Nada humano me es ajeno. No obstante, ¿es posible eliminar tan rápidamente el mal absoluto? Las
encuestas muestran que la mayoría de las personas cree en la existencia de Satanás, y muchas
sectas religiosas creen firmemente que el demonio anda suelto en el mundo y modifica
secretamente la historia mediante sus obras malignas. No parece que el bien tenga oportunidad de
vencer al mal; tal vez su combate sea eterno y nunca se resuelva. De cualquier forma, tú puedes
elegir en qué lado deseas estar. Este hecho elimina el absoluto del mal absoluto pues, por
definición, el mal absoluto vencería siempre y no encontraría obstáculos en la fragilidad de las
elecciones humanas. Sin embargo, la mayoría de las personas no acepta esta conclusión.
Contemplan el drama del bien y el mal como si él y no ellos tuvieran el poder, hipnotizados por
imágenes de la última epidemia de crimen, guerra y catástrofe.
Ni tú ni yo podemos resolver como individuos el problema de la maldad en gran escala, y esta
sensación de impotencia magnifica la creencia de que, al fin y al cabo, el bien no vencerá. Pero
para lidiar con el mal hay que mirarlo, no con horror ni como si fuera un espectáculo, sino con la
atención que prestarías a cualquier problema que te interesara
seriamente. Para muchas personas es tabú mirar al mal; el tema de la mayoría de las películas de
terror es que si te acercas demasiado, recibirás lo que mereces. Pero los hechos relacionados con la
maldad personal son más triviales que terroríficos. En todos nosotros hay impulsos alimentados por
un sentido de la injusticia. O sentimos que alguien nos ha hecho un daño imperdonable por el que
albergamos rencores y resentimientos.
Cuando eres tratado injustamente o sufres un daño en lo personal, la emoción natural es la ira. Si
esta ira no puede salir se encona y crece en la sombra. Arremeter mientras la contienes resulta
inútil. Esta ira conduce a un ciclo de violencia. La culpa puede hacerte sentir como una mala
persona simplemente por tener un impulso o abrigar un pensamiento. Eso significa estar en un
doble aprieto: si arremetes y regresas el daño que recibiste, habrás hecho algo malo, pero si
mantienes la ira dentro de ti, puedes sentirte igualmente malo.
No obstante, la violencia puede domarse descomponiéndola en fragmentos manejables. Las
emociones negativas se alimentan de ciertos aspectos de la sombra que son manejables:
.. La sombra es oscura. Todos tenemos una sombra debido al contraste natural entre
oscuridad y luz.
.. La sombra es secreta. Almacenamos impulsos y sentimientos que queremos mantener en
privado.
.. La sombra es peligrosa. Los sentimientos reprimidos tienen el poder de convencernos de
que pueden matarnos o volvernos locos.
.. La sombra está envuelta en el mito. Durante generaciones, las personas la han considerado
guarida de dragones y monstruos.
.. La sombra es irracional. Sus impulsos luchan contra la razón; son explosivos y obstinados.
.. La sombra es primitiva. Es indigno de una persona civilizada explorar este ámbito, apesta a
osario, a prisión, a manicomio, a baño público.
La negatividad recibe su poder del hecho de que se alimenta de todas estas características a la vez:
una maldad secreta, oscura, primitiva, irracional, poderosa y mítica es mucho menos convincente si
la descompones en una característica a la vez. Pero este proceso de fragmentación del mal no
resultará convincente mientras no lo apliques a ti mismo.
Hagámoslo entonces. Piensa en un tema candente en este momento: el terrorismo. Desde cualquier
punto de vista, infligir terror en personas inocentes es un acto de cobardía y maldad infame. Ahora
relaciónalo contigo. Imagínate tan encendido por la intolerancia y el odio religioso, que estás
dispuesto a matar. (Si el terrorismo no tiene una carga suficientemente fuerte para ti en lo personal,
examina algún sentimiento que puedas tener basado en el racismo, la venganza o el abuso
doméstico, cualquier tema que provoque un impulso asesino en ti.)
No importa cuan maligno sea tu impulso, puede descomponerse en pasos para resolverlo:
Oscuridad
Pregúntate si en verdad eres tú quien tiene ese impulso, el tú que ves en el espejo cada mañana.
La oscuridad se combate permitiendo entrar la luz. Freud llamó a esto remplazar el Ello con el Ego,
lo que significa que el “Ello” (lo indomable en nosotros) necesita ser acarreado de vuelta al reino
del “Yo” (la persona que sabes eres). Dicho de manera más sencilla: la conciencia necesita ir al
lugar donde no se le permitió entrar.
Reserva
Revela tu impulso maligno a alguien en quien confíes.
La reserva se combate enfrentando honestamente las cosas que parecen vergonzosas o culpables.
Abordas todos tus sentimientos frontalmente, sin negación.
Peligro
Libera tu ira en voz alta y mantente con ella mientras disminuye. Proponte que esta liberación no
sea simplemente dar rienda suelta a tu furia sino en verdad dejarla ir.
El peligro se combate desactivando la bomba; esto es: encuentras la ira explosiva que acecha en tu
interior y la disipas. La ira es el instinto primario de los impulsos malignos. Como todos los
impulsos, se presenta con distintas intensidades, e incluso una furia intensa puede desinflarse hasta
convertirse progresivamente en furia controlada, ira justificada, indignación y, finalmente, en
ofensa personal. La ofensa personal no es difícil de disipar una vez que logras liberar la intensidad
acumulada que se convierte en furia incontrolable.
Mito
Piensa en un héroe que manejara tus sentimientos de manera diferente y siguiera siendo heroico. La
violencia es parte del heroísmo, pero también lo son muchas otras características positivas.
El mito es imaginativo y creativo. Por tanto, puedes pensar en cualquier mito y darle un giro
distinto: Satanás se convierte en un personaje cómico en los milagros medievales, un ardid que
lleva directamente a los cómicos villanos de las películas de James Bond. El mito no es sino
metamorfosis; por tanto, este nivel nos presenta una manera poderosa de convertir a los demonios
en ayudantes de los dioses, o en enemigos vencidos de los ángeles. Irracionalidad. Concibe el
mejor argumento para no dejarte llevar por tu ira. No lo hagas emocionalmente: imagínate como un
consejero adulto de un adolescente caprichoso que está a punto de arrumar su vida. ¿Qué le dirías
para que entrara en razón?
La irracionalidad se combate con persuasión y lógica. Las emociones son mucho más apasionantes
y poderosas que la razón, pero no serán capaces de escapar de su mundo, donde sólo los
sentimientos prevalecen, mientras el proceso de pensamiento no les de una razón para sentirse de
otro modo. Por sí mismos, sin la mente, los sentimientos se mantienen iguales y crecen en
intensidad con el tiempo. Un ejemplo común: imagina que estás enojado porque un niño de gorra
roja rayó tu auto. El niño corre y escapa. Al día siguiente lo ves y lo alcanzas, pero cuando se da
vuelta, descubres que es otro niño. La ira se convierte en embarazo porque la mente pudo introducir
una idea simple: persona equivocada.
Primitivismo
Sin excusas ni racionalizaciones, expresa tu furia como una bestia desbocada: gruñe, aúlla,
retuércete, suelta tu cuerpo. Permite que lo primitivo sea primitivo, dentro de límites seguros.
Los sentimientos primitivos se combaten en su propio nivel, como vestigios del cerebro primario.
Te quitas el disfraz de persona civilizada. Este nivel de conciencia es aún más profundo que el de la
emoción: el área más primitiva de todas, conocida como cerebro reptil, interpreta el estrés como
una lucha de vida o muerte por la supervivencia. En este nivel experimentas tu sentido “razonable”
de la injusticia como pánico ciego y ferocidad ciega.
Aunque tus impulsos no alcancen nunca la violencia, los impulsos ordinarios se intensifican en la
sombra, donde no puedes verlos. Siempre que te sientas resentido o enojado sin motivo, al borde de
las lágrimas sin razón, sin poder explicar por qué súbitamente tomaste una decisión precipitada,
estás sintiendo los efectos de la energía que se acumula de manera encubierta en la sombra.
La sombra se ha acostumbrado a estar reprimida; por tanto, el acceso a esta región de la mente no
es sencillo. El ataque frontal tampoco funciona. La sombra sabe cómo resistir; puede azotar la
puerta y ocultar su energía oscura todavía más. Si recuerdas el concepto de catarsis de la tragedia
griega, se pensaba que sólo al provocar un temor profundo en el público, éste podría abrirse y sentir
piedad. La catarsis es una forma de purificación. En este caso se lograba de manera indirecta,
haciendo ver al público acciones aterradoras de la vida de un personaje en el escenario. Pero este
truco no siempre funciona. Tú puedes ver una película de terror y salir del cine completamente
impasible, con el cerebro superior rezongando: “He visto esos efectos especiales antes”. (Del
mismo modo, las noticias televisivas, después de 50 años de transmitir imágenes horripilantes de
guerra y violencia, han hecho poco menos que habituar a sus espectadores a ellas, o peor, las han
convertido en entretenimiento.) Sin embargo, la descarga es natural para el cuerpo, y por el simple
hecho de observar estas energías de la sombra les damos acceso al nivel consciente de la mente.
Las personas asumen que el lado oscuro de la naturaleza humana tiene un poder incontenible;
Satanás ha sido enaltecido como el equivalente de un dios negativo. Pero cuando se le descompone,
el mal resulta ser una respuesta distorsionada a situaciones cotidianas. Imagina que es de noche y
estás en una casa a solas. En algún lugar de la casa se produce un ruido. Inmediatamente reconoces
el crujido de una puerta que se abre. Cada uno de tus sentidos se pone en alerta máxima y tu cuerpo
se congela. Con dificultad reprimes el impulso de gritar, pero eres presa de una terrible ansiedad.
Un ladrón! ¡Un asesino! Todos hemos sufrido segundos agonizantes como éstos, sólo para
descubrir que el crujido se debía a una tabla suelta o a la llegada inesperada de alguien. Pero, ¿qué
ocurrió realmente en ese momento de pánico?
Tu mente tomó un insignificante trozo de información del entorno y le adjudicó un significado. El
crujido de una puerta no tiene significado en sí mismo, pero si inconscientemente albergas temores
de ser atacado en la oscuridad —y es imposible no albergar temores como ésos— el salto de un
trozo de información sensorial a la ansiedad máxima parece automático. Pero en el intervalo entre
el ruido y tu reacción se coló una interpretación, y fue la intensidad de ésta (“¡Alguien está
entrando! ¡Me va a asesinar!”) la que creó el peligro.
Mi planteamiento es que el mal nace de la separación entre cuerpo y mente. No existe un poderoso
gobernante en el reino del mal. Satanás comenzó como un momento de estímulo sensorial que se
salió totalmente de control. Piensa en el miedo a volar, una de las fobias más comunes. Las
personas que la padecen suelen recordar vividamente cuándo comenzó. Iban en un vuelo y de
repente —tal como con el crujido de la puerta— un ruido o una sacudida del avión hipersensibilizó
su percepción. Sensaciones insignificantes como la vibración de la cabina o el sonido irregular del
motor, repentinamente se volvieron siniestras.
Entre estas sensaciones y la reacción del miedo, hubo un intervalo de una fracción de segundo.
Aunque pequeño, dicho intervalo dio lugar a que una interpretación (“¡Vamos a estrellarnos! ¡Voy
a morir!”) se adhiriera violentamente a lo que el cuerpo estaba sintiendo. Un instante después, los
síntomas típicos de la ansiedad —manos sudorosas, boca seca, pulso acelerado, mareos y náusea—
contribuyeron a la persuasión de la amenaza.
Los fóbicos recuerdan ese primer momento de pánico incontrolable sin ser capaces de dividirlo en
segmentos. Por lo tanto, no se dan cuenta de que ellos crearon esa reacción. El temor fue
consecuencia de los siguientes ingredientes:
Situación
A una situación normal se le matiza con algo inusual o ligeramente estresante.
Respuesta corporal
Experimentamos una reacción física relacionada con el estrés.
Interpretación
A estos síntomas físicos se les interpreta como señales de peligro, y de manera inconsciente, la
mente salta a la conclusión de que el peligro debe ser real. (La mente inconsciente es precisa; ésta
es la razón por la que las pesadillas parecen tan amenazadoras como los sucesos reales.)
Decisión
La persona elige pensar: “Estoy asustado ahora”.
Como estos ingredientes se fusionan rápidamente, parecen una sola respuesta cuando en realidad es
una cadena de breves acontecimientos. Cada eslabón de la cadena es una elección. La razón por la
que no damos a cada sensación una interpretación reside en que la mente humana fue construida
para encontrar significados en todas partes. Las fobias pueden tratarse dirigiendo lentamente al
individuo fóbico por esa primera cadena de sucesos y permitiéndole elaborar nuevas
interpretaciones. Al retrasar la respuesta y darle tiempo a la persona para analizarla, el nudo del
miedo puede desatarse. Gradualmente, los ruidos asociados con el vuelo regresan a su terreno
neutral e inofensivo.
El fugaz intervalo entre sensación e interpretación es el lugar de nacimiento de la sombra. Cuando
entras en el intervalo y ves cuan intangible es todo, los fantasmas empiezan a dispersarse.
Actualmente el terrorismo está muy presente en la mente de las personas, por lo que no podemos
pasar por alto el asunto de la maldad colectiva. Las dos preguntas más perturbadoras son: ¿cómo
fue que las personas comunes consintieron en participar en tal maldad? y ¿cómo fue que personas
inocentes llegaron a ser víctimas de tales atrocidades?
El experimento de la prisión de Stanford y nuestro examen de la sombra se acercan a responder
estas preguntas, aunque no puedo dar una respuesta que satisfaga a todos: siempre que surge el
tema de la verdad, todos nos vemos confrontados por nuestras propias sombras. ¿Qué pude haber
hecho por Auschwitz?, dice una voz en nuestro interior, generalmente en tono culpable y
acusatorio. Ninguna respuesta revertirá el pasado, pero es importante darse cuenta de que no debe
esperarse eso de ninguna respuesta.
El mejor enfoque a propósito de la violencia colectiva no es seguir recordándola sino renunciar
completamente a ella en tu interior, de manera que el pasado se purifique a través de ti. Mi mejor
respuesta a “¿cómo fue que personas comunes consintieron en participar en tal maldad?”, está en
las páginas que acabas de leer. El mal nace en el intervalo. El intervalo no es propiedad privada de
nadie, contiene respuestas y temas colectivos. Cuando una sociedad entera acepta el tema de “los
intrusos” que causan todos los problemas, el mal tiene en cada individuo un padre y una madre.
No obstante, en todos los casos de maldad colectiva hubo individuos que no se identificaron con el
impulso común; se resistieron, huyeron, se escondieron e intentaron salvar a los demás. Es la
elección individual la que determina si nos sintonizamos con el tema y consentimos en llevarlo a
cabo.
La segunda pregunta, “¿cómo fue que personas inocentes llegaron a ser víctimas de tales
atrocidades?”, es más difícil porque la mente de casi todos ya está cerrada. Quien pregunta no
quiere una respuesta nueva. Hay demasiada ira justificable, demasiada certeza de que Dios volvió
la espalda, de que nadie quiso arriesgar su vida para detener el terrible mal hecho a otros. ¿Estás
seguro de estas cosas? Estar seguro es lo opuesto a estar abierto. Cuando me pregunto por qué
murieron seis millones de Judíos o por qué fallecieron multitudes igualmente inocentes en Ruanda,
Camboya o en la Rusia estalinista, mí motivo es liberarme en primer lugar de mi ansiedad.
Mientras me invada la angustia, la ira justificada o el horror, mi capacidad de elegir estará
totalmente inhabilitada.
Lo que debería elegir con toda libertad es la purificación, una vuelta a la inocencia hecha posible
por la impresión causada ante lo que ocurre cuando no se cultiva la inocencia. Tú y yo somos
responsables por nuestra participación en los elementos del mal aun cuando no los llevemos a cabo
en gran escala. Creer en ellos mantiene activa nuestra participación.
Es nuestro deber no creer en la inocuidad de la ira, los celos y el enjuiciamiento de los demás.
¿Hay alguna razón mística por la que una persona inocente se convierte en blanco del mal? Por
supuesto que no.
Las personas que hablan del karma de las víctimas como si algún destino oculto hubiera provocado
esa lluvia de destrucción, hablan desde la ignorancia. Cuando una sociedad entera participa en la
maldad colectiva, el caos externo refleja el desorden interno. La sombra ha hecho erupción a gran
escala. Cuando esto ocurre, las víctimas quedan atrapadas en la tormenta, no porque tengan algún
karma oculto, sino porque aquélla es tan violenta que traga a todos.
No considero que la relación del bien y el mal sea una lucha de absolutos; el mecanismo descrito,
en el que las energías de la sombra acumulan poder privando a la persona de libre albedrío, me
resulta muy convincente. Puedo ver que esas energías oscuras operan en mí, y tomar conciencia es
el primer paso para iluminar la oscuridad. La conciencia puede reelaborar cualquier impulso. Por
tanto, no acepto que existan personas malas, sólo personas que no han enfrentado sus sombras.
Siempre hay tiempo para hacerlo, y nuestras almas están abriendo caminos constantemente para
dejar entrar la luz. Mientras esto ocurra, el mal nunca será esencial para la naturaleza humana.
CAMBIA TU REALIDAD PARA ALBERGAR
EL OCTAVO SECRETO
El octavo secreto trata sobre la “energía oscura” de la mente, para tomar una expresión utilizada en
física. La sombra está fuera de la vista. Para encontrarla debes consagrarte a un viaje de descenso.
Piensa que este viaje consiste en regresar para recuperar partes de tu vida que abandonaste porque
te sentías muy avergonzado o culpable por ellas. La ira que surge de la sombra está vinculada con
sucesos del pasado que nunca se resolvieron. Ahora, esos sucesos han quedado atrás, pero sus
residuos emocionales no.
La vergüenza, la culpa y el temor no pueden abordarse mediante el pensamiento. La sombra no es
una región de pensamientos y palabras. Aun cuando recuerdes repentinamente esas emociones,
estás utilizando una parte del cerebro superior —la corteza— que no puede alcanzar la sombra. El
viaje de descenso empieza sólo cuando encuentras la puerta al cerebro primario, donde la
experiencia se organiza no con base en la razón sino en sentimientos intensos.
Hay un drama desarrollándose en tu cerebro primario (identificado con el sistema límbico, que
procesa las emociones, y el cerebro reptil, que reacciona en función de amenaza y supervivencia
puras). En este drama, muchos asuntos que serían interpretados razonablemente por el cerebro
superior (quedar atrapado en el tránsito, perder en un negocio, ser ignorado para un ascenso en el
trabajo o rechazado por una chica al invitarla a salir) desencadenan respuestas irracionales. Sin que
te des cuenta, los acontecimientos cotidianos provocan que tu cerebro primario llegue a las
siguientes conclusiones:
.. Estoy en peligro. Puedo morir.
.. Debo atacar.
.. Estoy muy lastimado, nunca me recuperaré.
.. Estas personas merecen morir.
.. Me están haciendo sufrir.
.. No merezco existir.
.. No hay esperanza; estoy perdido en la oscuridad para siempre.
.. Estoy maldito.
.. Nadie me ama.
Para comunicar estos sentimientos tuve que verbalizarlos, pero en realidad la manera más
apropiada de verlos es como energía: fuerzas pujantes e impulsivas con ímpetu propio.
No importa cuan ajeno te sientas a estas energías de la sombra, están en ti. Si no fuera así, estarías
en un estado de libertad y alegría ilimitadas. Estarías en la unidad, el estado de inocencia que se
recupera cuando la energía oculta de la sombra ha sido purificada.
Hoy puedes empezar a encontrar el camino hacia la sombra mediante tus sentimientos. Las
energías de la sombra se manifiestan cuando:
.. No puedes hablar de tus sentimientos.
.. Te sientes fuera de control.
.. Sientes un ataque de pánico o terror.
.. Quieres sentir intensamente, pero tu mente se pone en blanco.
.. Rompes en llanto sin razón.
.. Sientes una aversión irracional contra alguien.
.. Una discusión razonable termina en riña.
.. Atacas a alguien sin provocación.
Hay muchas otras maneras en que la sombra se entrelaza con las situaciones cotidianas, pero éstas
se cuentan entre las más comunes. Lo que tienen en común es que se rebasa un límite: una
situación controlada provoca inesperadamente ansiedad, ira o temor. La siguiente vez que
experimentes esto, verifica si te sientes culpable o avergonzado de ti mismo; sí es así tocaste,
aunque sea brevemente, la sombra.
Permitir una erupción de sentimientos irracionales no es lo mismo que liberarlos. Dar rienda suelta
a tus emociones no es lo mismo que purificarlas. No confundas arrebato con catarsis. La energía
de la sombra se purifica mediante los siguientes pasos:
.. Surge el sentimiento negativo (ira, pesar, ansiedad, hostilidad, resentimiento, autocompasión,
desesperanza).
.. Tú pides liberarlo.
.. Experimentas el sentimiento y lo sigues adonde quiera ir.
.. El sentimiento se va a través de la respiración, el sonido o las sensaciones corporales.
.. Sientes liberación y comprendes el significado del sentimiento.
El último paso es el decisivo: cuando una energía de la sombra se va, la resistencia desaparece y
ves algo que no veías antes. La comprensión y la liberación van de la mano. El viaje de descenso
consiste en hallar tu sombra muchas, muchas veces. Emociones tan intensas como vergüenza y
culpa se revelan sólo un poco cada vez, y conviene que así sea. Sé paciente contigo y sin importar
cuan poco creas haber liberado, di: “Ésa es toda la energía que estaba dispuesta a soltarse ahora”.
No tienes que esperar erupciones violentas de la sombra.
Dedica un tiempo a una “meditación de la sombra” en el que te permitas sentir lo que quiera surgir.
Entonces puedes comenzar el proceso de pedir que se libere.
Ejercicio 2: la escritura como catalizador
Otro catalizador para llegar a las energías de la sombra es la escritura automática: toma una hoja de
papel y empieza escribiendo la oración; “Me estoy sintiendo muy ___ ahora”. Llena el espacio en
blanco con cualquier sentimiento que surja —de preferencia uno negativo que hayas guardado ese
día—, y sigue escribiendo. No te detengas, escribe lo más rápido que puedas y anota cualquier
palabra que quiera fluir.
Otras oraciones para iniciar este ejercicio:
“Lo que debí decir fue ___.”
“No puedo esperar decirle a alguien que yo ___.”
“Nadie puede impedirme decir la verdad acerca de ___”
“Nadie quiere escucharme decir esto, pero ___.”
Mediante estos catalizadores, te estás dando permiso de expresarte, pero lo más importante es tener
un sentimiento prohibido. Por eso las palabras no importan. Una vez que accedas al sentimiento
podrá empezar el trabajo real de liberación. Necesitas seguir adelante, sentirlo plenamente, pedir su
liberación, y seguir adelante hasta que logres comprenderte un poco más. Tal vez sea necesario un
poco de práctica antes de lograr una liberación profunda, pero los muros de la resistencia se
vendrán abajo paso a paso. La sombra está sutilmente entrelazada en la vida cotidiana. Pero nunca
tan oculta que no puedas sacarla a la luz,
Envía una tarjeta con lindas frases
para reflexionar...
Recomienda esta página
haciendo click en la imagen
Para los que hacemos una web es muy
importante conocer la opinión de las
personas que tienen la amabilidad de
visitarnos, por favor tómate un minuto
para firmar mi libro, MUCHAS GRACIAS!!!
